「如果當初我搭上那輛車，現在的我就會是個廢物。」

人們或多或少會經歷某些難以忘懷的事件。有的令人無比快樂，有的卻是沉痛不已。當這樣的事件發生時，無論是身處其中，或是親眼目睹其發生，想必都會對周遭人們造成影響。《神秘河流》講述的即是關於童年創傷的故事。只是，當年創傷所帶來的痛楚卻出乎意料地為主角三人的生活帶來一場翻天覆地的風暴。

平靜但詭譎的開場：風暴的起點

本片以主角三人 Jimmy、Sean、Dave 的童年生活作為開場。看似正常不過的街頭冰球，卻有台謎樣黑頭車緩緩駛近玩耍嬉鬧的三人。從黑頭轎車出來的是神情嚴肅的大人，生氣質問著主角一行人為何要在未乾的水泥上塗鴉，徹底展現成人的權威，也讓懵懂無知的幼童只能服從。最終，黑頭車帶走了住家較為遙遠的 Dave，再也沒有回頭。

來路不明的陌生人隨意當街擄走年幼的孩童，父母一再告誡的警語：「別跟陌生人說話。」此時得到了最糟的印證。驚覺事態不對的父親們也只能焦急等待著兒子友人平安無事的返家。四天後，Dave 回來了，卻已不再是當初那個天真無邪的孩子。他對於四天內經歷的一切絕口不提，但眉宇之間的陰影卻注定伴隨他直到生命的盡頭。

命運扣下的板機：女兒的意外

當初幸運逃過一劫，不代表往後日子就會一帆風順。只是，意外卻是降臨在 Jimmy 的女兒身上。與友人去酒吧狂歡的隔天，她並沒有依約出現在妹妹領聖餐的教堂。不是忘記約定，而是徹底不見人影。等到再度被發現時已是一具冰冷的遺體。到底是誰如此狠心殺害十九歲的女孩？又為了何種原因必須痛下殺手？眼前的一切令身為父親的他悲痛欲絕，而西恩潘於此真實展現出父親失去女兒的痛苦，帶著觀眾一同捲進傷心的漩渦之中，不斷下沉。

電影中有個名詞是「MacGuffin」，通常指稱推動電影前進的元素，型態各異，不一定會明說其真實內容。個人認為，神秘河流中女兒的意外就是「MacGuffin」，因為這起意外，童年一同玩耍的三人再度有了連結，而找出殺害女兒的兇手即是共同的目標。然而，隨著時間進行，可以逐漸發現三人的樣貌並非我們原先所認知的，甚至全然扭曲。當人們遭遇某個糟糕的一天以後，生命可能全然改變，而改變的也許是自身深信不已的價值觀與秉持的原則。

未曾逃出的男孩－Dave Boyle

自從童年那場意外之後，Dave 未曾提起實際發生的情況。人們只知道他消失了四天，然後狼狽的歸來。只是，回來的卻是飽受驚嚇的男孩。曾經的哥倆好 Jimmy 和 Sean 與他不再要好，他的童年時光也就此宣告終結。隨著劇情推進，真相才逐步被揭露。原來，當初擄走 Dave 的大人有著戀童癖，選擇當街抓走孩童只是為了一逞自身的獸欲。

對他來說，他們就如同吸血鬼一般的可怕，憑著吸取孩童的血液與精力過活。拚盡全力才得以逃脫的他則是幸運變身的狼人，奮力抓傷了吸血鬼，最終才得以返回人類的社會。看似奇想的譬喻再再說明他已經不再是完好無缺的人類了，因為他身為人類的心靈早已被摧殘殆盡，只能瑟縮在罪惡的地下室角落，無力哭泣。但他不知道的是，他下次變身的時刻將為其帶來巨大的殺身之禍。

深藏不露的地下王者－Jimmy  Markum

深愛女兒的好父親，是 Jimmy 這十九年來的努力經營的身分。然而，痛失愛女之後，解放出的卻是他陰狠手辣的另一面。曾為黑幫份子的他，決定運用自己在地方的勢力，全力緝拿殺害女兒的真凶。即使為此與身為警察的童年好友 Sean 惡言相向也在所不惜。重要的不再是過往的友誼，唯有將仍舊在逃的兇手就地正法才是他相信的正義－血債血償。

就算擁有嫌疑的是曾經有過心靈創傷的 Dave，他也下定決心將其除去。即使事實真相仍未水落石出，只要有疑似的可能，對於復仇心切的父親來說，多一秒的等待都是種折磨，他唯一想做的是早點送對方上路以解心頭之恨。然而，根據感覺所判定的正義終究不是貨真價實的，不過是滿足心靈空缺的產物罷了。要是推論結果與事實真相不謀而合，或許還可說是運氣不錯。最糟糕的情況當屬殺了無辜的童年好友卻讓真正的兇手逍遙法外，那就只是為了殺人而殺人，自以為化身上帝的作為可說是毫無正義可言。

神秘河流：罪惡無法清洗，未曾消逝

We bury our sins here.  We wash them clean.

最終，事實的真相隨著 Dave 的鮮血一同流淌至黑夜的河水之中，不再回頭。所謂的「埋葬罪惡，洗滌罪惡」聽來是多麼令人不寒而慄，甚至是感到噁心。憑藉自身認定的正義隨意奪去他人的性命是如此地愚蠢，更可以說是被仇恨沖昏頭的舉動，毫無理智可言。

然而，殺害女兒的真凶另有其人。陪伴自己度過喪女之痛的童年好友卻慘死在自己手下，他也只能說些無關痛癢的話語來轉移焦點，掩蓋心中的不安。

When was the last time you saw Dave?
That was twenty-five years ago, going up this street, in the back of that car.

說不定，Dave 早在當初被擄走時就已然不存在，現今留存的只是一具空殼。又或著，當初三人都上了車，所有的一切都是男孩們於地下室之中徒勞的幻想而已。可是，再多對於現象的詮釋都無法喚回逝去的生命，遺留的空缺終究為緊密相連的至親帶來更多的傷痛。

一切的惆悵與無奈則隨著遊行的進行表露無遺：失去父親的徬徨，出賣丈夫的罪惡，錯殺好友的無奈，交織成愁緒瀰漫於空氣中，與遊行歡樂的配樂形成強烈的對比。神秘河流的潮水持續流動，而當初未能完成的簽名隨著男孩的逝去留下無盡的缺憾，身陷其中的人們只能背負著心中的罪惡繼續活著，直到盡頭。